— Привет, пацаны, — обрадовался Рудик. — Здорово, что вы тут. Вместе веселее будет. Андрюху, Саню, Серегу и Леру и Жанку вы знаете. А это Виталик. С Леркой рядом подруги — Вера и Аня.

Парни кивнули.

— Это Алина — указал взглядом на Дюймовочку Синица. — Мы встречаемся. Девушка моей мечты.

Тоненькая малышка смущенно зарделась.

— Рядом с нею, Сабина, — продолжил представлять подруг парень — Девчонка горячая: батя — азербайджанец, мама — татарка. Но засматриваться и ухаживать не советую. Девушка Марата.

Пока все знакомились, Максимов огляделся в поисках ещё одного столика. Восемнадцать человек за одним не поместятся. Синица заметил его взгляд и понятливо усмехнулся:

— Мы уже уходим. У Алинки матушка на ночной смене, хата пустая, туда завалимся. Рассаживайтесь, берите свободные стулья с других столов, чтобы всем хватило. Сейчас медляк должен быть, его обычно после двух-трех диско запускают. Мы пойдем танцевать, а потом свалим.

Вадик и Саня притащили стулья. Места за столом хватило не всем. Парни галантно уступили места девчонкам, а сами расселись на свободных стульях рядом, благо в углу пространство было.

— А сейчас, — загремел усиленный микрофоном голос ведущего. — По многочисленным просьбам наших прекрасных девушек будет играть всемирно известный хит восьмидесятых годов. «Стил ловинг ю». Итак, встречайте легендарный сингл группы «Скорпионс»'

— Всё пацаны, мы пошли, — Марат с Сабиной и Синица с Алиной, начали протискиваться к выходу на первый этаж.

Максимов резко встал, и чуть отпихнув начавшего подниматься Виталика, первым подскочил к Лере.

— Можно тебя пригласить?

— Конечно, можно, — улыбнулась девушка.

— Тогда пойдем, — Андрей протянул руку.

Изящные маленькие пальчики доверчиво легли в подставленную ладонь.

Виталик скривился, но Максимову было плевать на его недовольство. Толпа замерла в ожидании песни, и наступившая оглушительная тишина резко взорвалась гитарными аккордами, когда Максимов и Лера вступили на танцпол. Андрей сразу обнял Валерию за талию, прохладные девичьи ладошки мягко опустились на плечи.

Time, it needs time to win back your love again

I will be there, I will be there

Love, only love can bring back your love someday

I will be there, I will be there

Лера приникла к Андрею, белокурые пряди легкими прикосновениями щекотали кожу шеи, а пронзительный голос Клауса Майне звенел, виртуозно играя на струнах души, поднимая из самых забытых уголков памяти теплое чувство ностальгии и щемящей нежности.

— Я думала, ты уже не решишься никогда, — прошептала она, чуть касаясь губками уха.

— Не решусь, что? — так же тихо уточнил Андрей.

— Пригласить меня на танец, — тихо ответила девушка. — Мне даже интересно было, наступит этот момент когда-нибудь или нет. Ты так забавно смущался и избегал меня всё время. А сейчас спокоен, благодушен и доволен как удав, сожравший молочного поросенка.

— Просто мы взрослеем и начинаем замечать очаровательных девушек, — улыбнулся Максимов. — Мальчишки превращаются в мужчин, а соседские девчонки — в ослепительных красавиц.

— Я начинаю тебя бояться, — шепнула Лера. — Ты даже разговаривать стал по-другому, как тридцатилетний мужик, обхаживающий невинную девушку. Признавайся, в тебя вселилась душа какого-то коварного соблазнителя?

— Раз ты меня разоблачила, откроюсь. Таки да. Позвольте представиться — Джакомо Казанова, итальянский авантюрист и коварный покоритель сотен женских сердечек.

— Не смешно, — девушка легонько стукнула кулачком по плечу. — А если серьезно?

— А как серьезно можно ответить на этот вопрос? — пожал плечами Андрей. — Я тот же самый, что и был. Твой друг и сосед — Андрей Воронов.

— Скажи, ты эту песню знаешь? Можешь перевести, о чём поется? — невинно уточнила Валерия.

— Запросто. Песня называется «Всё ещё люблю тебя». Если коротко, то вокалист поет о том, что по-прежнему любит, и будет бороться за свою девушку.

— А теперь поясни мне, зачем вы с загадками такое устроили? У меня сложилось впечатление, что ответы знали все, кроме Виталика, — Лера впилась взглядом в лицо Максимова.

«Признаться девушке, что намеренно топил конкурента, выставлял его дурачком и поставить крест на дальнейших отношениях? Ага, сейчас, только лыжи обую», — мысленно усмехнулся Максимов.

— Глупости, — как можно убедительнее ответил Андрей с честнейшим лицом прожженного плута. — Просто ты предвзято относишься к ребятам. Они намного умнее, чем тебе кажется.

— Ясно, — голос Леры похолодел на несколько градусов. Уловить фальшь в тоне Максимова было невозможно, но девушка что-то почувствовала. Даже немного отстранилась, но руки не убрала, продолжаясь качаться вместе с парнем под проникновенную балладу «Скорпионов».

— Да, Андрюш, чтобы ты не строил напрасных иллюзий, — после небольшой паузы тем же холодным тоном заявила Лера. — Мы с тобой только друзья. Встречаюсь я с Виталиком. Надеюсь, ты не будешь влазить в наши отношения.

«Да за кого ты меня принимаешь⁈ Конечно, буду! Этот понтовитый Виталик тебя не достоин. От него за километр дерьмом несет», — мысленно усмехнулся Максимов. — «А пока немного тебе подыграем».

— Ты так говоришь, будто я к тебе приставал, — изобразил недоумение Андрей. — Если честно, и не собирался. Мы сколько лет уже общаемся? Неужели не могу пригласить знакомую девушку на танец? Что в этом такого?

— Можешь, — тоном Леры можно было заморозить весь зал. — И ничего такого здесь, действительно, нет. Мы же соседи.

— Именно, — простодушно подтвердил Максимов. — Не просто соседи, а друзья.

— Почему-то у меня впечатление, что ты издеваешься, — Валерия с подозрением изучала безмятежное лицо Максимова.

— Что ты? — возмутился Андрей. — Никогда в жизни! Над друзьями не издеваются!

Девушка отодвинулась ещё дальше. Клаус Майне замолчал. Через полминуты угас последний аккорд, и наступила тишина.

Валерия отстранилась и с каменным лицом отправилась вверх. Андрей двинулся следом.

Следующие двадцать минут Максимов просто слушал музыку, даже не вникая в разговоры. Вадик, Серега и Саня кадрили Веру и Аню. Рудик обнимал и что-то рассказывал Жанне. Лера громко хохотала над баянистыми анекдотами Виталика, вызывающими зевоту даже у первоклашек. Периодически двигала плечами и поднимала руки вверх, под задорные ритмы диско.

На следующий медленный танец, остались только Рудик с Жанной и Серега, у которого наглый Саня из-под носа выхватил смущенную «лисичку». Валерия двинулась вниз, первой потянув за руку Виталика. Довольный студент кинул торжествующий взгляд на Андрея. Максимов приветливо улыбнулся оскалом голодной акулы и вежливо помахал парочке ладошкой.

Сладкий голос Гленна Мейдеройса, признающегося в любви, плыл над дискотекой. Парочки, обнявшись, покачивались под песню.

Во время песни Мейдеройса, на дискотеку, громко разговаривая, ввалилась группа парней. Наглые рожи, представляли собой живое свидетельство теории Дарвина, и, её обратной стороны, когда гамадрилы тоже могут произойти от человека. Народ, похоже, этих ребят отлично знал. Площадка возле входа мгновенно опустела. Компании молодых людей и влюбленные парочки улетучились со скоростью звука, как только первые гопники начали просачиваться в зал.

— Зареченские приперлись, — шепнул Андрею Сережа Цыганков, наблюдавший за явлением гопников народу. — А вон тот в синем костюме «адидас» Игнат, который тебя в сквере уложил.

Максимов проследил за его взглядом, увидел здоровенного бритого парнягу, размерами напоминавшего Сеню Слона. От бывшего штангиста и кикбоксера Игнат отличался отсутствием живота и более атлетичной фигурой. Выглядел он, действительно, внушительно. Рост около метра девяносто с копейками, широкие плечи, крепкий торс, мощные предплечья, бритый шишковатый череп, перебитый, сплюснутый нос, пересекающий бровь шрам от сечки, злые серые глаза. Похоже, настоящий Андрей Воронов, реально был бесстрашным парнем или действительно верил в своё карате, раз согласился выйти с таким бугаем, чемпионом по боксу один на один.